但丁用了13年之久的时间完成了旷世之作《神曲》。在诗中他对意大利的历史和未来倾注了无限的留恋和憧憬，批判了现实社会的丑恶和黑暗，表现了他对祖国的热爱和对光明的信心。 　　

但丁•阿利吉耶里是意大利诗人，西欧早期文艺复兴的代表人物。恩格斯这样评价他：“封建中世纪的终结和现代资本主义纪元的开端，是以一位大人物为标志的。这位人物就是意大利人但丁。他是中世纪的�后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人。” 

但丁自幼拜著名学者拉蒂尼为师，学习拉丁文、古典文学、诗文、修辞学，在绘画、音乐等艺术上也颇有建树。在他9岁随父亲参加聚会时，遇上了一位名叫贝雅特里齐的少女，让他一见钟情。9年后但丁与她再次相遇，更加倾慕不已，开始为她写诗抒发思念之情。 　　

后来贝雅特里齐嫁给了一个银行家，并不幸在1290年去世。但丁伤心不已，开始创作诗歌，并在28岁时完成了一本收录31首抒情诗的诗集《新生》。这些抒情诗都是为贝雅特里齐而写的，诗中运用梦幻和象征的艺术手法，歌颂理想中的爱人，表达对美好生活的渴望。 　　

1266年，圭尔弗党和吉伯林党爆发了一场战争，最终圭尔弗党取得胜利。但丁作为圭尔弗党成员参加了佛罗伦萨市的最高行政会议，被任命为行政官。不久，圭尔弗党内分裂为黑党和白党。黑党主张依靠教皇；白党则要求城市自治，反对教皇干预政治。后来黑党占据上风，并放逐了白党领袖，但丁也被判以终身流放。流放期间，但丁到各处去讲学、访友，周游了许多城市，广泛接触到意大利动乱的现实和平民阶层艰苦的生活，使他对社会有了更深刻的认识。