【提要】1947年5月，张灵甫的整编七十四师3万余人被解放军在孟良崮全歼。胡琏拿着给张请示增援的电报，禁不住泪如雨下。为了给同乡兼同学报仇，胡琏以秘密而迅速的动作，包围并攻陷鲁中根据地南麻。整编七十四师被消灭后，胡琏更加自恃王牌，更加骄横。

读到胡琏在石牌战前写下的遗书，崇敬之情油然而生。他后来之与解放军为敌，这是无法改变的历史，不可过苛求责前人也！

国民党将军中能打仗的不少，会打仗的不多，善打恶仗硬仗的就更是屈指可数了。胡琏就是其中一位，而且以善打恶仗出名的国民党将军。《毛泽东军事文集》中有7篇专门针对国民党十八军及胡琏的电文，能多次得这种伟人指名道姓“待遇”的国民党将军非常罕见。而且许多三野老人也认为，胡琏及其整十一师(1946年5月，根据国、共、美三方代表签署的“整军方案”，国民党第十八军整编为师，胡琏任师长)作风顽强、战力强悍，特别不好对付，是一个难缠而且难打的对手。而整十一师在国民党“五大主力”中被解放军歼灭的时间最晚，这似乎也从一个侧面证明胡琏的整十一师不愧是国民党的王牌部队。

胡琏塌眉毛，嘴角耷拉，下巴尖挑，面若野狐。在战场上，胡琏多疑善变，打仗小心翼翼，攻战必先求稳，战场嗅觉异常灵敏，一有风吹草动就能马上察觉，然后迅速脱身，人称“狐狸”。作为胡琏老对手的华东解放军，其将士很多来自苏北，在苏北方言里胡琏与“狐狸”谐音。胡琏作风泼辣，性格骄悍，而又颇有谋略，毛泽东评价胡琏“狡如狐，猛如虎”。双堆集作战之后，开国将军杨勇曾经说过：“我们宁愿俘虏一个胡琏，不愿俘虏十个黄维。可惜让胡琏给跑掉了。”南麻战役华野九纵付出伤亡4600余人的沉重代价，却没有对胡琏的整十一师取得任何进展。许世友打电话给粟裕发牢骚：“胡琏这只狡猾的狐狸……下次我定叫他碎尸万段。”而且在后来解放军精心组织的几次“猎狐”行动中，胡琏及其整十一师都侥幸避免被全歼的命运。蒋介石对这个出身黄埔四期的陕西弟子也是恩爱有加，非常倚重，以致于解放战争中哪个战场形势危急，蒋介石就首先想到胡琏，幻想通过他来改变战局，拯救危亡，所以又有人送胡琏“救火队长”的外号。国民党军史对胡琏的评价是十二个字：“爱才如命，挥金如土，杀人如麻。”他麾下的十八军，被国民党其他部队称为“吃人部队”，是战斗力较强的。