希伯来人属于闪族的一支,在公元前3000年左右生活于幼发拉底河流域一带.约公元前1500年,他们侵入迦南地,这就是后来巴勒斯坦的地区,这些人被称为希伯来人神话,意为“从河那边来的人”.希伯来人传说性格强悍,而迦南人虽文化较高但性格柔弱,当他们侵入时,很快就把当地人征服,而在文化上则与它同化了.

希伯来人

古希伯来人属于闪族的一支,在公元前3000年左右生活于幼发拉底河流域一带.约公元前1500年,他们侵入迦南地,这就是后来巴勒斯坦的地区,这些人被称为希伯来人,意为“从河那边来的人”.希伯来人性格强悍,而迦南人虽文化较高但性格柔弱,当他们侵入时,很快就把当地人征服,而在文化上则与它同化了. 

后来希伯来人因饥荒而迁尼埃及尼罗河一带.多年后他们不堪忍受埃及法老的压迫,在摩西率领下逃出埃及,并再入迦南.不久希伯来人进入分裂的士师时期,这时部落各自为政,他们在士师（即军事酋长）率领下既抗击被征服的迦南人,又对付地中海一带的非利士人.非利士人较为勇敢,并已使用铁制武器,他们曾一度攻占迦南西南部城市,并将迦南改称“巴勒斯坦”,意为“非利士人的土地”.

公元前11世纪,希伯来人先后在南北建立起两大部落,南方称犹太部落,北方称以色列部落.可是不久犹太部落首领大卫很快又统一南北两方,并把非利士人赶出境外,大卫成为希伯来民族的统一者和奠基人.

大卫死后,他的儿子所罗门继位,在此期间,希伯来发展到鼎盛时期,所罗门还把耶路撒冷建成为都城,这里由他修建的神殿后成为犹太教教徒崇拜的中心和神圣的象征.所罗门死后,希伯来人发生分裂,加上强大的埃及国的支持,使统一的民族又重新分为犹太国和以色列王国.

公元前722年亚述人灭了以色列,公元前586年新巴比伦帝国灭了犹太国,并劫走了五万多犹太人去巴比伦做奴役,其中还包括王公贵族,这便是著名的“巴比伦囚徒事件.”到波斯人征服巴比伦后,才把这些囚徒放回巴勒斯坦.又经几百年的战乱,公元70年后,罗马人征服西亚沿海,希伯来民族的历史最终结束.